50年前的今天，33歲的GE科學(xué)家Nick Holonyak先生發(fā)明了世界上第一個(gè)實(shí)用性可見光譜發(fā)光二極體（LED）,當(dāng)時(shí)GE的同事們均稱之為“魔力之光”，不同于紅外線激光，它所發(fā)射的光人眼可見。

2012年9月19日，在他發(fā)明LED 50周年紀(jì)念的三周前，83歲高齡的Holonyak先生在他執(zhí)教的伊利諾斯大學(xué)與GE照明進(jìn)行了一次訪談，他回憶起當(dāng)時(shí)的情況，表示激勵(lì)他在GE實(shí)驗(yàn)室苦心鉆研的推動(dòng)力主要來自于競爭：“如果別人可以造出激光，那么我肯定可以造出比其他人更好的激光，因?yàn)槲乙呀?jīng)發(fā)明出紅色可見光所需的合金。我將見證未來的發(fā)展，而其他人卻仍被紅外線困擾著。”

LED面世50周年-見證發(fā)明之路

早在1957年Holonyak加入GE研究團(tuán)隊(duì)之時(shí)，GE團(tuán)隊(duì)的科學(xué)家和工程師已經(jīng)在探索半導(dǎo)體的應(yīng)用，成為發(fā)明現(xiàn)代二極管-- 半導(dǎo)體閘流管和整流器的先行者。

在位于紐約東部城市斯克內(nèi)克塔迪的GE實(shí)驗(yàn)室內(nèi)，GE科學(xué)家 Robert Hall發(fā)明了世界上第一個(gè)半導(dǎo)體合金激光器，這為可見LED光的發(fā)明做了鋪墊。Holonyak發(fā)明LED50周年后，這種強(qiáng)大和持久的LED技術(shù)，作為光源被廣泛應(yīng)用到各種場合，無論是在平凡的日常生活還是在關(guān)鍵時(shí)刻都能發(fā)現(xiàn)它的用處。

“LED的確無所不在，” Mary Beth Gotti，位于俄亥俄州東克利夫蘭Nela園區(qū)GE照明全球總部的照明學(xué)院負(fù)責(zé)人表示，“電器設(shè)備上可靠的照明指示，電梯按鈕，出口標(biāo)志，電話和智能手機(jī)的顯示屏，電視機(jī)，電腦，平板電腦，商業(yè)標(biāo)牌，體育場館的全動(dòng)態(tài)視頻屏幕，顯微外科手術(shù)設(shè)備，鐵路公路交叉路口，以及機(jī)場滑行燈道等等地方都會(huì)用到LED，如今更被使用到主流應(yīng)用領(lǐng)域如停車場，道路，重點(diǎn)區(qū)域照明及更多需要光的地方。”

像星巴克，沃爾瑪，塔吉特，萬豪等企業(yè)都十分相信Holonyak先生的發(fā)明。他們了解LED的價(jià)值不僅體現(xiàn)在她能節(jié)約能源成本，而且因?yàn)長ED比其他光源壽命長，所以LED的另一價(jià)值在于節(jié)約維護(hù)成本。LED的優(yōu)勢不僅已獲得美國經(jīng)營上千家商店的零售巨頭的認(rèn)同，一些小型的地區(qū)雜貨店和其他連鎖店，比如說Food city和Wawa，也都看到了LED的價(jià)值。LED應(yīng)用增長最為迅速的道路和區(qū)域照明領(lǐng)域吸引的范圍也十分廣泛，大至拉斯維加斯這樣的大城市，小至蘇必利爾和內(nèi)布拉斯加州這樣僅有2000人口的地區(qū)。

Holonyak在與GE的訪談里回憶起他當(dāng)初專研LED的情景，當(dāng)這“魔力之光”首次出現(xiàn)的時(shí)候，“我知道我只是走在前面而已，但是我確定結(jié)果不會(huì)讓人失望！毫無疑問，這必將改變?nèi)藗兊纳?，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我們的預(yù)想范圍。”

LED 發(fā)光原理

LED利用固體半導(dǎo)體芯片作為發(fā)光材料，在半導(dǎo)體中通過電子活動(dòng)而發(fā)射出光?，F(xiàn)今，LED有多種光色，包括消費(fèi)者在家居照明中使用的明亮的白光。LED節(jié)能效果出色，壽命長，十分受大眾歡迎。與白熾燈相比能節(jié)約75%的能源，同時(shí)比白熾燈和鹵素?zé)舻膲勖L25倍，比節(jié)能燈的壽命長3倍。LED燈觸手不燙，瞬時(shí)開啟，而且緊湊的造型適用于小型的具有設(shè)計(jì)感的燈具，同時(shí)也是有限空間內(nèi)照明良好選擇。

“Nick Holonyak先生是我們國家的財(cái)富，”Gotti說道，“他的好奇心和探索與發(fā)明的動(dòng)力激勵(lì)了一代又一代的學(xué)生，推動(dòng)了無數(shù)的新發(fā)明的產(chǎn)生。現(xiàn)在回想起Nick Holonyak50年前發(fā)明的“魔力之光”所產(chǎn)生的廣泛而深刻的影響，仍舊讓人激動(dòng)不已。”