小型可穿戴或植入式電子設(shè)備有助于監(jiān)測(cè)健康情況、診斷疾病,但做到這點(diǎn)必須不加重或損害周圍細(xì)胞,且要夠柔軟、不刮傷和傷害組織,移動(dòng)時(shí)需與組織一起彎曲和伸展。
(Source:斯坦福大學(xué))
斯坦福大學(xué)十多年來(lái)一直研究類似皮膚的可拉伸電子設(shè)備,終于開(kāi)發(fā)一款類似皮膚的 IC 設(shè)計(jì)和制程,比最初版本小五倍,運(yùn)行速度則提高 1,000 倍,這個(gè)研究結(jié)果也于 3/13 記錄在《自然》(Nature)雜志中。
研究人員證明,他們的軟性集成電路(IC)現(xiàn)在能驅(qū)動(dòng) Micro LED 屏幕,并檢測(cè)比人類指尖更靈敏的點(diǎn)字陣列(braille array)。
斯坦福大學(xué)化學(xué)工程教授、該論文資深作者鮑哲南(Zhenan Bao)指出,可拉伸集成電路第一次變得夠小夠快,能滿足許多應(yīng)用,有望使可穿戴傳感器和植入式神經(jīng)及腸道探針更靈敏,操作更多傳感器并降低功耗。
▲ 連接到人類手指的主動(dòng)矩陣傳感器陣列。(Source:斯坦福大學(xué))
該電路核心是可拉伸晶體管,由半導(dǎo)體奈米碳管和軟彈性電子材料制程,與又硬又脆的硅不同,夾在彈性材料間的奈米碳管具有魚(yú)網(wǎng)狀結(jié)構(gòu),使其在拉伸和變形時(shí)仍能繼續(xù)發(fā)揮作用。晶體管和電路及可拉伸半導(dǎo)體、導(dǎo)體和介電材料被圖案化到可拉伸基板上。
鮑哲南表示,這是多年的材料和工程研發(fā)成果,不僅需要開(kāi)發(fā)新材料,還需開(kāi)發(fā)電路設(shè)計(jì)和制造電路的制程。有很多層疊加在一起,如果有一層不起作用,就必須從頭開(kāi)始。
在最新展示中,研究人員在 1 平方毫米的空間內(nèi)裝入 2,500 多個(gè)傳感器和晶體管,形成主動(dòng)矩陣觸覺(jué)陣列,靈敏度是人類指尖十倍以上。這個(gè)傳感器陣列可檢測(cè)微小形狀的位置和方向,或辨識(shí)點(diǎn)字中單字。根據(jù)研究人員的說(shuō)法,使用點(diǎn)字時(shí)通常只能感知一個(gè)字母,有了這么高的分辨率,只需輕輕一碰,就能感知整個(gè)單詞、甚至整個(gè)句子。
▲ 附在一粒白芝麻上的高密度晶體管陣列,1 平方毫米的面積上有 1,000 個(gè)晶體管。(Source:斯坦福大學(xué))
此外,研究人員還利用可拉伸電路,驅(qū)動(dòng)刷新率為 60 Hz 的 Micro LED 顯示器。先前的版本因?yàn)榭衫祀娐敷w積小、速度不夠快,無(wú)法產(chǎn)生足夠電流來(lái)實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。
該研究團(tuán)隊(duì)博士后研究員、論文共同第一作者 Can Wu 指出,初步結(jié)果表明,我們的晶體管可驅(qū)動(dòng)計(jì)算機(jī)顯示器中常用的商用顯示器;高密度、柔軟、可適配的感測(cè)陣列可以讓我們大范圍、高分辨率地感知人體訊號(hào),例如來(lái)自大腦和肌肉的訊號(hào)。
但實(shí)現(xiàn)商業(yè)化前,團(tuán)隊(duì)仍面臨一些阻礙,如身體和組織運(yùn)動(dòng)會(huì)導(dǎo)致電路的電氣特性發(fā)生變化,目前團(tuán)隊(duì)正研究能減少這些影響的設(shè)計(jì)。鮑哲南表示,這項(xiàng)技術(shù)還能用于軟性機(jī)器人技術(shù),賦予機(jī)器人更貼近人類的感測(cè)功能,工作時(shí)更安全。(來(lái)源:科技新報(bào))
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